在早期農業社會，人們除了信仰土地之神、石頭公、土地公與福德正神以外，不可遺漏的神明還有灶神。
灶神的由來，與人們的生活形態有關係，早期並不像現在有瓦斯爐、電磁爐，而是使用紅磚堆砌而成的灶台，以木頭和樹枝當作柴火，烹煮日常的食物，亦或是燒水洗澡等。
灶神在東方人的生活當中，存在的數百年，以至近千年的歷史，故，這樣的信仰，就可以知道灶神的存在，可能遠比石頭公、土地公與福德正神還要久遠。
而灶神在民間到底扮演著什麼樣的角色呢？
農業社會，對於生存在那個時代的人們，沒有過多的慾望，有的就是三餐的溫飽，也因此在於「食」的部分，有著堅定的渴望與祈求。
而在早期，並沒有土地公與福德正神存在，協助眾神明們管理人間的，便是灶神，祂會進出民眾的家中，紀錄著每一戶家中發生的大小事情（善與惡、功與過、對與錯），並將其紀錄在「日常記事簿冊」，也會於每年送神（農曆十二月二十四日）之日，將該本簿冊一併帶返天庭，作為家家戶戶的「食祿簿冊」審議記事。
「日常記事簿冊」，紀錄的是每一戶家中有多少人口，彼此之間的善與惡、功與過、對與錯等，來作為每個人來年的生存好壞。而「食祿簿冊」便是審議後，決定該戶，以及不同人來年的發展好與壞，像是農收狀況、財收狀況、健康狀況、子嗣狀況等，是否能符合自己的期許。
也因此，在許多文獻的記載中，會記載對於灶神的祭拜特別豐盛，其一是為了希望灶神可以少說不好的地方，其二是希望可以多為其美言，以此來獲取來年家運興盛（各項發展）。所以會祭祀很多酒品與甜品，更甚至是燒化許多金紙等。
那地基主的由來呢？
沒有太多文獻的記載，都是民間的說法，但以下有幾點可以當作參考。
第一種：地基主其實就是灶神。
隨著農業時代慢慢轉變為商業社會，家家戶戶已經開始捨棄灶台的烹煮方式，轉變為瓦斯爐的形式，也因此，對於灶神的敬拜儀式開始減少，甚至是被遺忘，以至於現代人幾乎很少看到長輩敬拜灶神的儀式。
也因此，灶神由民間生活習慣的改變，也轉換成不同的形式或是身份存在，改以地基主的身份持續做著相同的職責與職務內容。
只是唯一的差異點就是，過往的灶神是帶著簿冊直接上返天庭稟報，現地基主不需要上返天庭，而是改由福德正神代為上返天庭稟報。
現今可行的模式是，由地基主紀錄每一戶的家庭狀況後，將「日常記事簿冊」、「食祿簿冊」上交給福德正神，再由福德正神審核無誤後，由各里村福德正神統一於農曆十二月二十四日當天，將其簿冊送交給三官大帝核實，然後上返天庭做審議。
審議結果，會記錄於「食祿簿冊」內，再於接神當天，由各里村福德正神前往三官大帝所在之處，拿取這兩本簿冊，再依循「食祿簿冊」決議，是否要應允各里村信眾的祈求，亦或是決定其來年整體運勢與發展的好壞。
第二種：地基主其實是自己的歷代祖先
隨著時代的演化，灶神已慢慢消失在信眾的信仰裡，轉來崇拜的是擬人化的信仰（地基主），隨著民間信仰的改變，在早期人往生後，會直接掩埋入土，就此結束。
但隨著漢人慢慢進入臺灣，也開始有了不同的演變方式，像是各種不同宗教的誦經與超度儀式（法會），也開始信奉「超度儀式可以讓往生者有機會不用再入輪迴」、「超度儀式可以讓往生者跟在神仙佛身邊修煉」。
開始將祖先們神格化，也隨之科儀的改變，人們的信仰方式也有了不一樣的變化。也因此，人們開始相信一件事情，那就是神格化的祖先是存在的，也希望自己往生之後可以有機會被超度，進入一個無法被驗證的神學信仰「灰色（無法被確認）學」當中。
而早期確實有一種說法，那就是該戶人家，若歷代已故祖先是有德之人，或是有功之士，有極高的可能性，會擔任自家的地基主一職，來庇佑（包含教化與引導）與協助自己的後代子孫們。
但那是因為以前一戶的土地較大，好幾代人住在一起的設置方式，故，有此設置與安排，可如今生活型態再次改變，儼然不像以前的三合院，或是大平房（可在旁種地），取而代之的是社區大樓等模式。